1. Introduction

Le Rolleiflex fait parti de ces boîtiers mythiques qui ont marqué l'histoire de la photographie. Le premier modèle date de 1929 et s'est vite imposé comme l'appareil de reportage préféré des photographes. Sa plus grande particularité est qu'il possède deux objectifs, le premier dédié à la visée et un second à la prise de vue. Il n'y a donc pas de miroir mobile, ce qui rend le déclenchement très doux. Ce système permet également l'utilisation d'un obturateur central rendant la synchronisation du flash possible à toutes les vitesses. Le format de prise de vue est du 6x6, permettant de prendre 12 vues carrées par film 120.
Le Rolleilflex présenté ici est un " Rolleiflex Automat 1 " fabriqué entre 1937 et 1939. L'objectif de visée est un Heldoscop-Anastigmat (75 mm f/2.8) et l'objectif de prise de vue un Carl Zeiss Jena Tessar 75 mm f/3.5. D'après mes recherches, ce modèle est relativement rare et donc très recherché par les collectionneurs.

2. La prise de vue.

La visée se fait par le dessus comme pour beaucoup de boîtiers moyen format. Pour cela il suffit d'ouvrir le viseur pour avoir accès au dépoli quadrillé (5 carreaux sur 5).

La visée n'est pas des plus lumineuses, ce qui est symptomatique des premiers Rolleiflex. Le plus déroutant au début est que la gauche est la droite sont inversées, mais on finit par s'y retrouver après un petit temps d'adaptation.

La mise au point se fait grâce à la molette située sur le côté gauche du boîtier et permet théoriquement de se rapprocher à environ 80 cm du sujet. L'action sur cette molette entraîne un légère translation du bloc-objectifs.

Le réglage de l'ouverture et du temps de pose se fait grâce à deux molettes situées à l'avant du boîtier, entre les deux objectifs. Les ouvertures vont de f/3.5 à f/22 et les temps de pose de 1 seconde à 1/500 seconde + une pose B. Ces deux réglages sont continus et seules quelques graduations sont là pour nous guider. Celles-ci sont situées dans un petit cadrant visible au dessus de l'objectif de visée.

Ce modèle ne possède pas de cellule et, pour nous aider, seules quelques indications (en allemand) sont présentes à l'arrière du boîtier. Il s'agit de suggestions de réglages selon la scène photographiée et le temps qu'il fait. Autant dire qu'il vaut mieux avoir une cellule indépendante. De plus, l'Automat 1 possède un " viseur sportif ", permettant une visée plus traditionnelle grâce à une petite lentille située à l'arrière du viseur et un système de miroir rabattable.

La déclencheur est situé sur la face avant du boîtier, de manière à pouvoir être actionné avec le pouce de la main droite.

L'avance du film se fait grâce à une manivelle située sur la droite du boîtier. Sa manipulation est un peu spéciale puisqu'il faut faire un tour dans le sens des aiguilles d'une montre pour avancer le film, puis revenir en arrière pour armer l'obturateur.

3. Résultat en image

Pour finir voici un exemple de photo prise avec cet appareil. Le film utilisé est de l'Ilford FP4+ développée dans du LC29 (1+29). Il s'agit d'un scan d'un tirage 13x13 cm sur papier baryté Ilford multigrade (mat).

Comme on peut le voir sur cette image le format carré est particulièrement adapté aux sujets centrés, aussi bien en portrait qu'en paysage.

4. Conclusion

En conclusion, il s'agit d'un boîtier un peu déroutant à utiliser au départ, mais qui devient rapidement très agréable. Son look, son système de manivelle, son viseur rétractable et surtout la qualité de ses objectifs ont fait du Rolleiflex une légende. Evidemment, ils possèdent quelques inconvénients: il est impossible de changer d'optiques, la visée n'est pas aussi claire que sur un moyen format actuel, la plage de vitesse est relativement restreinte, de plus quelques problèmes de parallaxe peuvent exister. Il n'est donc pas des plus accessibles aux débutants mais plutôt destiné au photographe averti. Cependant, les Rolleiflex sont des appareils magnifiques, de nombreuses versions ont été fabriquées au fil des années mais l'esprit est toujours resté intacte. Actuellement, Rollei commercialise un Rolleiflex 4.0 FW avec objectifs grands angles de 50 mm et un Rolleiflex 2.8 FX avec objectifs standards de 80 mm, relativement fidèles aux modèles classiques.

A voir :
[1] http://www.galerie-photo.com/rolleiflex_bi_objectif.html
[2] http://www.stutterheim.nl/rollei/faq.html
[3] http://www.rolleiclub.com/rollei/tlr/index.htm
[4] http://johnsrolleionlypage.homestead.com/Rolleiflex35Collection.html
[5] http://www.foto.no/rolleiflex/Rollei-2.html
[6] http://www.collection-appareils.com/rollei/html/rolleiflex.php